¿Qué es un onigiri?
El onigiri, también llamado bola de arroz, es un alimento japonés hecho de arroz blanco con forma triangular o cilíndrica y a menudo envuelto en nori.
A pesar de la creencia popular, el onigiri no es una forma de sushi y no debe confundirse con el tipo de sushi llamado nigirizushi o simplemente nigiri. El onigiri se hace con arroz normal (a veces ligeramente salado), mientras que el sushi se hace con arroz y vinagre, azúcar y sal. El onigiri hace que el arroz sea portátil y fácil de comer mientras se conserva, mientras que el sushi nació como una forma de conservar el pescado.
¿De qué está hecho un onigiri?
Tradicionalmente, un onigiri se rellena con ume en escabeche (umeboshi), salmón salado, katsuobushi, kombu, tarako, mentaiko, takanazuke (takana en escabeche) o cualquier otro ingrediente salado o ácido como conservante natural. La mayoría de las tiendas japonesas ofrecen onigiri con una gran variedad de rellenos y sabores. Incluso hay tiendas especializadas que sólo venden onigiri para llevar.
Debido a la popularidad de esta tendencia en Japón, el onigiri se ha convertido en un alimento básico en los restaurantes japoneses de todo el mundo.
¿Cuándo apareció el onigiri?
Los onigiri aparecieron por primera vez en Japón en el siglo XI.
De hecho, en el diario de Murasaki Shikibu se habla de gente comiendo bolas de arroz. En aquella época, los onigiri se llamaban tonjiki y solían comerse en picnics al aire libre. Otros escritos, que se remontan al siglo XVII, afirman que muchos samuráis almacenaban bolas de arroz envueltas en una funda de bambú como comida rápida durante la guerra, pero los orígenes del onigiri son muy anteriores a Murasaki. Antes de que se generalizara el uso de los palillos en el periodo Nara, el arroz se enrollaba con frecuencia en una pequeña bola para poder cogerlo fácilmente. En el periodo Heian, el arroz también se moldeaba en pequeñas formas rectangulares llamadas tonjiki para poder apilarlo en un plato y comerlo de forma sencilla.
Desde el periodo Kamakura hasta el inicio del periodo Edo, los onigiri se utilizaban como comida rápida. Esto era lógico, ya que los cocineros sólo tenían que pensar en preparar suficientes onigiri y no tenían que preocuparse de servirlos.
