¿Qué es el umeboshi?

El umeboshi es una ciruela seca japonesa. La fruta tiene un hueso y es de color verde, con trazos de amarillo y rojo. Literalmente, umeboshi significa ciruela seca: "ume" significa ciruela y "boshi" seca.

La umeboshi no es una ciruela tal y como la conocemos. Se distingue por su aspecto arrugado y su sabor ácido, más pronunciado que el de un limón una vez macerado.

La textura del ume es similar a la de los dátiles y el umeboshi se encuentra en muchos productos japoneses, como el vinagre de umeboshi, la pasta de umeboshi, el licor de umeboshi, etc. Suele comerse encima de la comida. A menudo se come con el arroz para condimentar el sabor insípido de éste o en maki y onigris.

El umeboshi fue introducido en Japón desde China en el siglo V. Cuando la fruta está madura (se cosecha de mayo a julio), se recoge, se lava y se fermenta en sal (unos 80 g de sal por 1 kg de fruta) durante 1 a 6 meses.

En la fermentación se añaden hojas de sisho púrpura para dar a la ciruela japonesa su típico color rojo. A continuación se filtran los umeboshis. El líquido que sale de la lactofermentación (vinagre de umeboshi) se conserva.

En cuanto a los frutos, se secan al sol, se desalan y se sazonan según una tradición milenaria. Esto es lo que da a la ciruela umeboshi su sabor especial. La ciruela seca puede conservarse durante mucho tiempo.

La medicina japonesa reconoce muchas virtudes terapéuticas a la ciruela umeboshi.

Ayuda a digerir, a absorber el calcio y a combatir la fatiga.

Gracias a su poder alcalinizante, la ciruela japonesa mejora la absorción por parte del intestino de minerales alcalinos como el hierro y el magnesio contenidos en otros alimentos. Esto ayuda a evitar la hinchazón, que es la causa de los problemas digestivos.

Gracias a su alto contenido en ácido cítrico (una ciruela japonesa contiene una media de 2 a 3 veces más ácido cítrico que un limón), la umeboshi ayuda a absorber y fijar el calcio. El ácido cítrico también ayuda a proteger contra la bacteria pylori, causante de úlceras y cáncer de estómago.

Por lo tanto, el umeboshi actúa como apósito intestinal y gástrico y, como extra, también calma los dolores de cabeza.

La ciruela umeboshi ayuda a descomponer y liberar el ácido láctico responsable de la fatiga, activando el metabolismo energético. Los guerreros japoneses, incluidos los samuráis, creían que la umeboshi era una forma de recuperar la energía.

Esta creencia todavía existe y permite activar los efectos placebo.

Se pueden encontrar ciruelas enteras y pasta en algunos mercados asiáticos y tiendas de delicatessen. La tienda de comestibles japonesa donde compré las mías tenía diferentes variaciones en la sección de frío de su tienda, y también se pueden encontrar estos productos en línea.

Se puede comprar umeboshi entero en Amazon, pero probablemente no sea del tipo que necesita ser refrigerado. Aun así, es una buena opción si no encuentras ninguno en tu zona.

El umeboshi es un sustituto fácil del tomate en muchas recetas, como las ensaladas y las pizzas.

Un poco de umeboshi en las salsas aporta nuevos sabores. En Japón, el umeboshi es un acompañamiento popular de los platos de arroz. También se utiliza en el maki, el sushi y los onigris para darles un sabor picante.

En el desayuno, se come con té para tener energía durante todo el día.

Este delicioso vinagre se elabora con el zumo del árbol umeboshi. Es un condimento versátil que añade un sabor refrescante a los aderezos para ensaladas, mayonesas, salsas y adobos, pero también puede utilizarlo solo como sustituto del vinagre tradicional.

Debido a su sabor salado natural, el vinagre de umeboshi puede utilizarse para reducir la sal en cualquier receta. Pruébelo en una pasta para untar o mézclelo con aceite de sésamo tostado para obtener un aderezo inolvidable. El vinagre de umeboshi también realza el sabor de las verduras cocidas, como la col, el pescado, la carne, los fideos, etc. Sin embargo, el umeboshi tiene un sabor muy fuerte, así que utilícelo con moderación.

La pasta de ciruela salada se utiliza como condimento y puede usarse para preparar sus salsas o para acompañar sushi, pastas para untar, pescado a la parrilla y otras preparaciones. Una vez más, su sabor salado permite reducir la cantidad de sal que se utiliza. Además, la pasta de umeboshi también puede utilizarse como cura. En este caso, mézclela con kouzou o añádala al kukicha (mezcla de té verde tradicional japonés) o a cualquier infusión de su elección.